东华山在整个巽州都是久负盛名的大山，风景秀丽，山势奇绝，山巅云海更是一绝。当然，东华山能声名远扬可不仅仅是因为景色奇美，而是因为这里是妖族最强大的势力之一。
山巅，有一个古朴亭子，唤作眺望亭。亭子两边挂有一副楹联，上书：龙腾虎跃人间景，春回大地千山秀。而亭子中间则是一张桌子，上面刻有纵横十九道横线，正是一副棋盘。
此时，一个须发皆白的老者和一个消瘦中年在小亭里对弈。
不一会儿，那消瘦中年就将手中棋子一丢，说道：“人族整的这玩意，比修炼还要麻烦，还是仙君您厉害。”
那白须白发老者正是东华山山主，号称东华仙君的朱厌。对面坐着的，乃是钩蛇，不过他更喜欢被人称作相武，以此来彰显他神兽后裔的身份。这两人，都是飞升境大妖。
“棋道易学，天道难测啊。”东华仙君感叹道。
相武不用他提醒，便知道是当年二人谋划落空一事。于是说道：“世间之事大都逃不过一句人算不如天算，终归是生长在这天地之间，无可奈何啊。”
“这一耽搁，就是十多年呐。对了，风筱出关了吗？”朱厌收好棋子，问道。
“应该快了。”相武回道。
朱厌抚须一笑，说道：“还好当年做了两手准备，不然咱们可就是真的损失惨重了。”
“有消息传来，当年我妖族丢失的那部功法有踪迹了，就在骊山剑宗。”相武又说道。
朱厌回忆了一下，说道：“难怪骊山剑宗近些年一直在走下坡路，当初剑修如云，威势滔天的顶尖宗门竟然沦落至此，只有一个合体境撑着门面。原来是拿了不该拿的东西，哼，自找苦吃。”
相武问道：“那，我们要不要，帮他们摆脱这厄运？”
“等风筱出来，这件事就交给她吧。到时候还得麻烦你走一趟，毕竟是一个合体境，风筱还差些道行。”朱厌说道。
“遵命。”相武起身一礼道。
上京城，朝阳驱散了夜间残留的酒水气，取而代之的是一股暖洋洋的芬芳味道。
陈在推开门，看到沈慕雪站在门口，便疑惑问道：“沈兄，你怎么在这里？”
沈慕雪白了他一眼，说道：“今天是报考的日子，你这都忘了？”
陈在一个激灵，赶忙换好衣服，连早饭也顾不上吃，就跟着沈慕雪一起前往东城贡院。
大丰乃是一个以修士为主的大势力，很多规矩和普通皇朝并不相同，科考尤其如此。大丰士子考中秀才之后，就只有一场考试，便是四年一次的秋闱。这样一来，也就没有春闱会试之说了。而每次秋闱的主考，都会由皇帝指定，并非全是礼部官员。士子参加科考之前，要先前往贡院录档报名，验明正身，才能获得考试资格。陈在二人，便是为了考试资格才前往贡院。
陈在二人入住的文聚阁，本身就位于城东，离贡院还算近的。不过二人还是在街上整整奔行了两刻钟才赶到贡院。一路上倒是看到很多读书人，行走匆匆，想来也是为了科考而来。
上京城实在是太广阔了，很多人都是提前到城东，找一个靠近贡院的地方住下，确保能及时赶到。也有一些人并没有这样做，当然那都是背景深厚的大家子弟。比如，此刻陈在和沈慕雪看到的一人。
天空传来一声鹤鸣，陈在二人还没来得及观察贡院环境便被吸引了目光。只见空中一只通体雪白的神鸟，展翅之间便跨越百里之遥。一个呼吸时间，白鹤便停在贡院上空。陈在这才发现那白鹤体型甚大，双翼打开竟让他有种遮天蔽日之感。
不一会儿，从白鹤背上跳下来三个人。居中一位是一个华服公子，手摇折扇，腰佩环玉，风神毓秀。在他身旁是两名风华绝代的女子，身姿婀娜。细看之间可以发现，两个女子手中各有一道素白流光，系在华服公子身上，等三人安稳落地之后便消失不见。
周围的士子议论纷纷，陈在从人群中听到那人的身份，江南郭家郭沐然。
沈慕雪撇撇嘴，说道：“装什么装，不过是躺在祖辈庇护下享福的垃圾罢了。”
像沈慕雪这类寒门士子，对郭沐然这种豪门子弟最是反感。一方面是觉得这些人没什么本事，只会仗着家中势力作威作福；另一方面嘛，就是羡慕嫉妒恨了。
陈在第一次看到这种景象，心中震撼不已，原来这世上还有这等风光！
郭沐然的到来，只是个开头，在那之后，还有许多和他一样的公子哥陆陆续续到来。有的如他一般，骑乘白鹤，有的则是骑乘青鸟，更有甚者乘坐一艘飞舰前来。五花八门，但每一个都令这些寒门士子心中多一分酸楚。
“古人有云，大丈夫当如此。”陈在突然说出这句话。
一旁的沈慕雪听了，瞬间从那种深深的震撼之中脱离出来，附和道：“王侯将相宁有种乎？将来，我们也一定，比他们现在，还要风光。”
一句话把沈慕雪的斗志激发出来，陈在便拉着他挤到报名点，乘着大家的注意力都在那些公子哥身上的时候，递上自己的秀才文书，报名录档完毕。
他们拿到了一张凭证，三天之后再来贡院参加考试。
正事做完，陈在和沈慕雪便留在一旁观察这些世家公子。
很明显地看到，这些人的站位，分成了几个泾渭分明的阵营。大都是按照地域不同来区分，比如和郭沐然站在一起的都是江南子弟，被称为江南党。
这些小团体的成员，都没有去报名处录档，而是在等着自家领头人物的到来。
先到来的，乃是江南的林子悠。
淮阳穆少秋。
西蜀杜子云。
各个小团体又在各自领头人的带领下去报名录档。
这一番操作，看似是这些年轻人的虚荣攀比，实际上是他们背后的势力在向对头们展露实力。朝廷对于这种现象，也是睁一只眼闭一只眼，只要不弄出太大的麻烦，便由他去了。
陈在默默记住了淮阳的那群士子，以后或许会有交集。
回到文聚阁，沈慕雪便告辞离去。陈在也回到房间，为三天后的考试做起了准备。