“《红楼梦》里贾宝玉姓‘贾’，并且还有一个‘甄宝玉’与他对应。姜湄，你对此有什么看法呢？”
时间转回高二下学期的三月中旬，杨炳和姜湄一前一后坐在教室临走廊的单列上。他们的侧上方是一面大大的窗户，窗外飘荡着清丽的春色和天光。课间，杨炳把书放在姜湄桌上，转回身问。
“‘假作真时真亦假，无为有处有还无。’明写的是贾宝玉，实际上指的是甄宝玉。也就是说，甄宝玉是实体，贾宝玉是影子。”姜湄回答，“是曹雪芹在怀念江南的家族吧。荣宁二府和大观园都是镜中幻象，写贾家的兴亡实则记述甄家。”
姜湄偏头想了想，继续说道：“‘真事隐，假语存’，一贯的笔法就是这样。书里的风月宝鉴、贾宝玉房里的穿衣镜、紫鹃的菱花镜，都是起媒介的作用。”
“姜湄同学的见解很独道啊。”杨炳略加思索，又问，“那么作者为什么要这样安排呢？直接写甄家不就好了？”
“我认为作者全程用隐晦的手法叙事，有含蓄之美是一方面，最重要的是为了躲避当时的文字狱吧。有些东西不好直说吧。”
“是啊，直说不得。”说罢，杨炳继续低头看书，模仿黛玉多愁善感的语调念到：“‘试看春残花渐落，便是红颜老死时。一朝春尽红颜老，花落人亡两不知！’”
“幸好明年花发时我们还在这里，不过也只是这一年了。”姜湄轻轻说，“总会人去梁空巢也倾的。”
十一月上旬，经历过几次骤降的气温逐渐稳定下来。地上的落叶一层接着一层，梧桐树上只剩下些稀稀落落的枯黄。连着几天都是没有阳光的日子，北风不断在楼间呼啸，灰色的天空间或滴下几滴冷雨。
政治课上，老师仍是那句——“目前我们欠缺的就是做题和背书。”说罢，他便布置下需要背诵的章节，班里响起嗡嗡的背书声。有人站在座位上，有人拿起书走到教室最后。人影晃动的一片混乱里，杨炳把双腿放在过道上侧向坐过来，凑近姜湄的位置。
“你的腿还疼吗？”他问道。
“不疼了。”姜湄摇摇头，“虽然还没有完全好。看样子是要留疤了，那一块儿颜色很深很深。”
“没事。”杨炳宽慰道，“裤子一盖就看不到了。”
“可是我夏天穿裙子和短裤就会露出来。”
“到夏天肯定就好了。”
杨炳把书打开摊在腿上，目光在其上停留一会儿，继而用卖弄玄虚的口吻说道：“姜湄，我要告诉你一件事。一件很秘密的事。”
“什么事？”姜湄转过头来看他，他却又低着头一言不发。
“你要说什么？”姜湄耐不住好奇，追问道。
“你还记得去年这个时候发生了什么吗？”杨炳像是又来了精神。
“去年这个时候？”姜湄边回忆边慢慢说着。“我们刚上高二没多久，分了文理科……”
“这些太远了，是去年这个时候。”杨炳着重强调这个时间点。
“去年十一月上旬吗？”姜湄迟疑地说，“那时候坐在我前面的丁乐生病了，你就鸠占鹊巢坐在她位置上。后来丁乐就休学了，你也走了。快放寒假的时候你又回来参加期末考试了……”
“不是这些。”杨炳的语调变得急切，“你再想想还有什么事。”
“杨炳你今天怎么这么怀旧。”姜湄说道。
“因为有很重要的事对你说。”杨炳催促道，“你再仔细想想。”
“去年这时候还开了场运动会。坐在看台上吹风差点儿没把我冻死。”姜湄追忆起那段时日，“在运动会之前是期中考试。期中考试之前的那一周你借我的书看，一周看了三遍，把书皮弄得破破烂烂……”
“对，就是期中考试。”杨炳继续问道，“你还记得那次咱们两个的成绩吗？”
“我想想。”姜湄懒洋洋地托着脑袋，“你还是一如既往地优秀，进入了年级前十。对，那次还开了表彰大会，你是咱班唯一一个年级前十，站在讲台上领奖。我呢，我还是很垃圾，考了年级二十多名。”
“其实那次成绩是错的。”杨炳急急地一股脑说出，“咱们两个的成绩被故意掉包了，我的成绩是你的成绩，你的那个才是我的。”
“什么乱七八糟的。”姜湄坐正身子摆出不搭理他的样子，“你拉着我瞎扯半天就是为了说这个？”顿了顿，她又说：“我明白了，杨炳。你为了不让我背书，竟然拿出自己的时间和我说话。这个方法不是很可取啊，杀敌一千自损八百。”
“我是说真的。”杨炳的声音平静下来，倒显出一本正经的样子，“你还记不记得我从你那里借的那本书？”
“记得。”姜湄拉着长腔，“《不能承受的生命之轻》。到现在它的封面还是烂的。”
“我又买了一本送给谁？”杨炳问。
“吴岱宗？”
“就是他。”杨炳答道，“吴岱宗的妈妈在学校工作，负责整理成绩，是吴岱宗偷偷把咱俩的成绩换了。”
“杨炳，你现在为了不让我学习已经开始不择手段了吗？怎么什么话都编得出来。”姜湄有些生气，“我跟他根本就不认识好吧？再说他换咱们两个的成绩干什么？明明跟他一点关系都没有。”
“你不认识他，可是他认识你啊！”杨炳又凑近了一点，“他把你的成绩从年级前十换到二十多名是为了让你安心学习，不要浮躁。他默默关注你很久了，曾经还让我带一封信给你，但是那封信被我撕碎扔进垃圾桶了……”说着，他低下头不再言语。
“你安静一会儿让我背背书好不好？”
“真的，姜湄。你听我说。”他一把抓住姜湄的胳膊，另一只手比划着。“我们一起回想一下，吴岱宗在十三班。高二的时候，我们班在北边的五楼，他们班在南边的三楼。”
“是啊，现在高三正好反过来了。”姜湄没好气地说。
“没错，现在我们班在南三楼，他们班在北五楼。你看像不像一面镜子斜放着作为实体和影子交换的媒介，而十三班就是镜中幻象？吴岱宗，很喜欢你，很喜欢很喜欢。”
“杨炳你不要再影响我学习了！”甩下这句后，姜湄便大声读起书来。
整个上午，二人再未有过交谈。
杨炳下午走进班时，姜湄正在和夕佳分吃零食。他见状，一把夺过零食，嘴里念叨道：“姜湄你不要再吃零食了，你如果吃胖了，我就更接受不了自己了。我就要忍不住把你谋杀了。那么小还不如自己消失了。”
“零食吃得再多有你吃得多吗？再胖有你胖吗？”姜湄毫不客气地回敬，又转而对夕佳埋怨道，“你听听他一天到晚说的都是什么话！还要谋杀我，让我消失！”
“杨炳你又发什么神经……”说着，夕佳站起身与杨炳抢夺零食。
杨炳一手把包装袋高高举起，腾出另一只手来朝嘴里塞零食。
抢夺间，秦东杨单肩挎着书包不紧不慢地走进教室，“班长，你们在干什么？”
“杨炳欺负我！”夕佳如同看到了救星。
“杨炳，不要以高欺矮嘛……”东杨慢悠悠地放下书包，伸手从杨炳手中拿下零食。“还剩下不少呢……”东杨吃着，笑着说，“班长，谢谢你送给我的零食。班长真是太体贴了，知道我中午没吃好。”顿了顿，他继续说，“班长，你猜猜我中午吃了什么？”
“痴儿竟尚未悟！”杨炳叹口气，慢慢坐下轻轻翻动桌上的课本。