当城门被打开，沈嫣然第一时间就冲了出去。她不会骑马，也不会赶车，只能靠着两只脚赶路。走了半日早已累的气喘吁吁，好不容易看到一个茶寮，忙跑进去歇脚休息。
茶小二看见她，忙提着茶壶为她到了杯水，笑问：“姑娘，要不要来些茶点？”
“你叫我？”沈嫣然低头望了望身上的深蓝色交领长袍，为了掩人耳目，她特意选了一件大哥的旧衣裳，又一身男装打扮。
“去去去……”茶老板拉开小二，对沈嫣然殷勤道：“公子别介意，他眼神不好，常看错人。”
沈嫣然这才释怀的点了点头，就是么，明明与大哥平时打扮无样，又怎么这么容易被人看穿。
“公子是要赶路？前面要走很久才有小镇，不如带些糕点上路。”茶老板好心道：“新一批的茶点马上就要出炉了，公子稍作休息，我去拿些给你尝尝。”
沈嫣然点了点头，一路走来她的肚子早就饿扁了，要了几份茶点边吃边休息。天气实在太炎热了，她从袖中抽出丝巾，擦了擦额头的细汗。
她拼命摇曳着紫色的丝巾，当店小二上前为她添茶水，目光有些疑惑的打量着她手中丝巾时，沈嫣然这才发觉这条丝巾与自己一身男装实在不搭配，忙又收起了丝巾。
店小二随意问了口她要去何处，沈嫣然托腮开始沉思，究竟要去哪里呢？去钱塘江观潮？还是去黄山看日出？她还想去长白山赏雪，去云南看海……
她是沈庄独女，尽得全家疼爱。尤其是曾祖父，对她更是宠爱有加。从小她就得天下间最好的老师相授，琴棋书画更是无一不精通。可是她最想学得其实是骑射和练武，但母亲说女孩子不能舞刀弄枪，要矜持得当，姿态优雅。所以她只能把这份渴望深藏心中，听从着父母的安排。
及笄过后，母亲就开始张罗她的婚事。但因她姑奶奶也就是曾祖父唯一的女儿曾远嫁到京城，是以曾祖父曾说过沈家女儿绝不再远嫁。
母亲在天津适龄的男子中选了很久，才选中天津知州之子。据说此人勤奋好学，在乡试中取得第一名次，来年科举，定能在两榜之内。
经过媒人对八字之后，两家已准备下聘纳彩，谁知宫内突然下了道圣旨，将其父一升三职，调入京中为官。
他们全家迁往京中，这门亲事便就此作罢。母亲暗叹一门好亲事就这么吹了，不过两天之后，她又精神抖擞，继续寻找门当户对的人家。
没多久母亲外甥登门拜访，原来他考中武进士，年纪轻轻就被朝廷委任天津巡检司。母亲看见他眼睛发光，很快就联系上南京的外祖家，定了两家婚事。
沈嫣然对这个表哥印象并不好，小时候舅父带他来家做客，他总是嫌弃她是女儿家，从不带她玩，每次都去找兄长玩耍。不过婚姻大事终究是要听父母之命的，她也只能听从安排，在家绣花等出嫁。
只是还没等舅父舅母从南京赶来商量婚事，宫内又传来一道圣旨，任命表哥为副将，跟随大将军出京巡视关外。
表哥听闻此消息，激动地向着送旨的宫人连磕好几个头，高呼吾皇万岁。就这样，她的婚事又告吹了。母亲再度头疼起来，甚至还患上了风寒，躺在床上呻吟不断。
慢慢的天津就有了谣言，说沈家姑娘是福星转世，与她沾了边，就能喜从天降，连升三级，比拜菩萨还灵验。
不过菩萨都是要供奉的，可不能亵渎。是以，她便成了人人尊敬的活菩萨，只敢远观而不敢亵玩，再无人敢上门提亲。
母亲为她的亲事实在束手无策了，就煽动父亲去曾祖父那里讨好卖乖，希望曾祖父可以松口，便是远嫁也无妨。
父亲才说了两句便被曾祖父打了出来，颤颤巍巍的躲到闻声赶来的祖父身后。曾祖父老当益壮，中气十足，对着二人足足骂了半个时辰才稍顺了口气，杵着拐杖回到自己房间。紧接着，祖父又把父亲骂了一个时辰，才让父亲回房。
不过曾祖父始终还是心疼她的，不愿她就这样被耽误了。最后松了口，只要求沈嫣然婚后，夫家愿常陪她回来看望。
曾祖父一松口，母亲的病便不治而愈，精神奕奕的开始约见不同媒人。
就在这段时间，表姑和表姑父到访沈庄探望曾祖父。她是曾祖父唯一的外孙女，也是沈嫣然最崇拜的人。同样是在闺阁中长大，她不但会轻功还会骑马。婚后不似寻常女子那般在后院相夫教子，而是随着夫君云游四海。天南地北，高山大川都被她一一踏遍。
沈嫣然听着她讲述外面的世界，越听越向往。表姑口中的那些海阔天空像是有无穷魔力一样，不断引诱着她去探索。尤其是在得知表姑曾离家出走后，她似是受到了启发，日日都在计划着偷溜出沈庄。
很快她打听到，母亲已为她看中了京中一户人家。据说不但长得风流倜傥，更是饱读诗书，年少中举。最重要的是他并无心朝廷，不会再发生一道圣旨就撂下婚约的事情。而且在天津也有营生，成婚后也可留在天津安居。
母亲和曾祖父都很满意这门婚事，已经把她的生辰八字交给了媒人去合八字。婚事一旦定下来，她就只能在家绣花待嫁，成婚后就从闺阁转到后院，操持家事，相夫教子。她实不愿就此一生，要提前实行计划。
她偷偷藏起了大哥的旧衣裳，改成了自己的尺寸。趁天黑从狗洞里爬出了沈庄，一直眼巴巴等到第二天城门打开，急匆匆的出了天津。
店小二端来茶点，沈嫣然收回思绪，还是先填饱肚子赶路吧。沈庄发现她不见了，肯定会派人到处寻找。一路上可得谨慎留心，不能落下蛛丝马迹让他们找到。
沈嫣然吃着茶点，看见一队人马带着用红绸打结的大批箱子在茶寮前停了下来，一个穿红戴绿的妇人从轿子里走出来，摇着扇子走进了茶寮，挥着手中的红色丝巾向身后的人道：“大家受累了，先喝杯水润润嗓，沈家是书香世家，识大体，到时候赏赐定不会少。”
沈嫣然含在口中的水差点喷了出来，沈家？难道他们就是京城那户人家派来的媒人和聘礼？
店老板殷勤的上前招待，眯眼笑问：“大姑打哪里来啊？”
“打从京城来，是替男方来下聘的。”那媒人抖了抖丝巾，又问：“我问个信，前面还要走多远才到天津？”
“不远不远。”店老板指着前方道：“你们有马有车，再往前走一个多时辰就能到了。”
那妇人喝过店小二递来的茶水后，用丝巾擦了擦嘴巴，又对茶寮外的认定大声道：“好了各位，咱们快进城吧，早点到就早拿赏银。”
说着，又进了轿子，晃晃悠悠的向前方而去。沈嫣然忙打包好茶点，付了银子就拿过包袱急匆匆的上路。
“公子留步。”
没走出茶寮多久，身后传来一个陌生的声音。沈嫣然转身望去，一瞬间，她整个人都怔住了。
不远处有一人白衣胜雪，长发飘飘，骑着高头大马向她缓缓而来。那人身姿挺拔，面如冠玉，令沈嫣然不由吃惊暗叹，天下间竟有如此好看的男子。
他一直骑到沈嫣然面前才翻身下马，微微扬起嘴角，对她温柔一笑，恭敬问道：“公子可是从城内而来？”
沈嫣然不知为何突然感到一阵脸烫，忙低过头遮掩自己的窘迫，轻轻点了点头。
“那太好了。”他拱手继续问道：“我从京城而来，不知此处离城门还有多远？”
“不远，你有马，大约一个多时辰就能到了。”沈嫣然重复着店老板的话。
“多谢公子。”他再次躬身致谢，从袖中拿出一个铁盒子递到沈嫣然面前，“此物权当我送与公子的谢礼。”
沈嫣然连忙挥手，“不过指个路而已，不用这么破费，你还是快收起来吧。”
他轻轻一笑，“公子别误会了，里面只是破铜烂铁，不是什么值钱的东西。”
“啊？”沈嫣然深觉这人该不会脑子有问题吧，竟拿破铜烂铁当谢礼。老天爷果然还是公平的，有长相就没脑子。
他继续笑道：“祖上是做镖局生意的，就铸了些箭镖。我见公子一人上路没个伴，还是收下此物，也可做防身之用。”
沈嫣然凝眉细想，倒也觉得他说的很对。自己终究是女流之辈，还是留个心眼比较好。打开盒子一看，发现这箭镖倒做得很奇特，镖头上雕着一只麒麟，不但做工栩栩如生，摸上去还凉丝丝的。如今正值夏日，用来驱热解暑最好不过。便说了句却之不恭，放入了自己的包袱里。
看着沈嫣然收下铁盒，他脸上笑意更深，柔声道：“在下戴谦，不知公子贵姓？”
“戴谦？”沈嫣然大叫一声，原来是他，难怪长得那么好看了。
他目光有些希冀的望着沈嫣然，“公子认识在下？”
“没，没有……”沈嫣然心虚的避过他的目光，她当然认识他，他姓戴名谦，字凤歌，是京中首富独子。
戴家家财万贯，一掷千金，真正诠释了什么叫做有钱能使鬼推磨，戴家放出消息重金购雪灵芝之后，本是世间罕有的雪灵芝竟成了世间常有，几乎年年都有人带着雪灵芝去戴家。
除此以外，当年戴谦父母的婚礼可谓是盛大风光，不但八抬大轿，轰轰烈烈，更是在婚礼之前，流席三日，施粥半月。使得京城上下人人都为这对新人诚心祝福。
不过有人欢喜有人愁，据说当日京中有许多女子关着房门暗自伤心，可叹自己不是那场婚礼的新娘子。而京城外，也有很多男子捶胸大哭，因为同一天内，扬州花魁突然不再挂牌，从良离去。
婚礼那天对所有人都很特别，对沈嫣然的母亲也是，因为那一天舅舅不知抽什么风，上午收到京城来信后哭的昏天暗地，下午收到扬州信件后更是哭的喘不上起来，吓得她立马出门找大夫，一头撞到了父亲身上，两人这才认识。
京城唯一一场能与那场婚礼媲美的，就只有沈嫣然表姐的婚礼。那是她姑奶奶的亲孙女，也就是她的表姐。
表姐祖父是大将军，膝下有五子一女，可惜第四子早亡，白发人送黑发人。好在长子长进，承袭大将军后，多次为大明浴血抗战，开疆拓土。次子虽不及其兄长英勇，却是一代名医。不仅免费为百姓诊脉治病，更是集各种疑难杂症，著奇书，令不少难症得到有效治疗。而幼子深受先帝信任，不但两度赐婚，更是一路扶摇而上，坐上五军大都督之位。
而表姐父亲则是排行第三，因其天资聪颖，其父自小对他更加宠爱，也对他寄予厚望。却没想到他并没有踏入官场，而是流入江湖，做了一名普通镖师。据说父子之间关系恶劣，直到表姐出生才开始缓和。
表姐祖父虽不满儿子行为，但对他唯一的孙女是宠爱有加。表姐自小养在将军府，叔伯兄长也是对她异常溺爱。表姐不爱绣花也不爱弹琴，自小就喜欢舞刀弄枪。祖父和叔伯也顺着她，甚至亲自教她习武。
及笄之后，媒人陆续上门提亲，却都没有让表姐满意的人选。恰好有一世家男儿进京参加武状元考举，因两家关系极好，便入住将军府备考。
那人不但身手了得，更是气度磊落。表姐祖父对他十分夸赞，常说他像自己年轻的时候，待他夺得武状元后便为他大肆庆祝，还要当众收他为义子。果然，那人不负所望，被皇上钦赐武状元。
表姐祖父立马命人张罗，大摆宴席，却没想到，那人竟在宴席上，当着众人面前，向表姐祖父表明对表姐的心意，当场提亲。
喜宴上除了有两家亲人外，还有许多前来道贺的朝中高官。两家本是世家，若直言拒婚，未免太驳了人家面子。可历来武状元都是要去外地就职，有能耐的几年后才能调回京城，没能耐的就要熬上十几年。
表姐祖父一直不愿表姐远嫁，想着在京城为她找婆家。没想到竟引狼入室，眼睁睁的要看着那匹狼叼走自己的掌上明珠。
表姐祖父的脸色一下子就变了，那人又转向表姐父亲，指天发誓不会让表姐受委屈，他的亲人也跟着拍胸保证，定会好好照顾他们的心肝宝贝。最后连表姐叔伯也帮着说话，这门亲事才定了下来。
后来表姐祖父才知道，原来在将军时，表姐与他便生了情愫，他们知晓祖父脾气，不敢告知祖父，只好求助叔伯。就有了以宴席为局，当众提亲一事。
当表姑把这件事告诉沈嫣然曾祖父之后，曾祖父拍腿大笑，直言天道好轮回，一报还一报。
婚礼办得可谓是隆重盛大，风光无限。迎亲队伍浩浩荡荡敲锣打鼓，响彻整个京城，一箱又一箱的嫁妆从将军府抬出，十里红妆，羡煞旁人。
表姐成亲之日，父亲带她到京中喝喜酒。婚礼结束后，父亲并没有急着带她离开，而是在将军府住了几天。也是在那段时间，她见到了戴谦。
戴谦在将军府学武，日日都会在将军府练武。沈嫣然一直想学武，趁着大伙不注意，就偷偷溜到后院偷看。但是他耍的实在太快了，害的沈嫣然一点也没有学会。
戴夫人偶尔会送些糕点过来，有几次遇见沈嫣然都会分一半给她。那是沈嫣然吃过最好吃的东西，到后来她再去后院不是为了偷师，而是为了等戴夫人带好吃的东西。人人都说戴夫人冷若冰霜不好相处，可她却觉得戴夫人特别温柔，发觉她的小心思也不戳破，反而特意给她多带一些好吃的。
有一日，她像往常般躲到后院，伸长着脖子看戴夫人什么时候送好吃的来。突然发现戴谦竟练着练着晕倒在了后院，她吓得立马大叫起来。下人们匆忙赶来，把他抬进了客房，找了大夫才知道原来他是得了风疹，需要静养。
前年她也得过风疹，全身又氧又肿，可难受了。她有些为戴谦感到难过，尤其是想到再也没有借口问戴夫人要吃的了，心里就更难过了。
戴谦不能吹风，就只能在将军府客房养病。第二日沈嫣然看到戴夫人拎着食盒从他的房间走出来，想到自己曾经患病时，躺在床上不断呻吟根本吃不下去，就为那些糕点感到可惜。
她曾出过风疹，不会再被传染。于是她溜进了戴谦的房间，偷偷打开食盒，想偷走一两块糕点。没想到床上的戴谦竟然醒了，问她是谁，要做什么？她被抓了个现行，只好含糊说出自己的身份，又说自己曾得过风疹，知道全身红氧的痛苦。所以过来探望一下，看有什么可以帮忙的。
戴谦听完很感动的向她笑了笑，还说无以回报，只能拿糕点偿还，她兴奋的打开食盒拿了两块糕点。之后她便常去看望他，次次都说鼓些励的话，回回都拿走一两块糕点。
没多久，他病愈离开了将军府，而她也随爹回了天津，十年未见，听说他好像当了太子的伴读，又听说他中了举，只是怎么也没想到竟会这样相遇。
回想起来，沈嫣然还是很回味那些糕点。她转了个话题，问道：“你去天津要做什么？”
戴谦温和一笑，坦言道：“去提亲。”
“啊？”他也要提亲？今天是提亲的好日子吗？沈嫣然拱了拱手，祝福道：“恭喜恭喜，前面就要到了，你快去吧。”
“公子是天津人？”戴谦问道：“不知可认识沈庄？”
沈嫣然猛地一震，睁大了双眼，“你去沈庄干什么？”
“提亲啊。”
“不行不行，你不能提亲。”沈嫣然连忙摆手，事情越变越复杂，岂不是会有更多的人知道她离家出走。
戴谦奇道：“为何不可？”
“你……你……”沈嫣然想了许久想不出理由，只好反问道：“你为什么要去提亲？”
戴谦弯起嘴角，笑道：“小时候我出风疹，是她一直在鼓励我。我和她说过无以回报，就只能以身相报了。”
沈嫣然脱口道：“你明明说的是以糕点回报。”
戴谦怔然，“公子是从何听说的？”
“我……我……沈姑娘和我说的。”
“公子认识沈姑娘？”戴谦疑惑的打量起她，“沈姑娘好像只有一位年长八岁的兄长，应该不是公子吧。”
“你管我是谁。”沈嫣然撅起嘴巴，“总之你说谎，当年你说以糕点相报，根本不是以身相报。”
戴谦微微一笑，“沈姑娘冒着被传染的风险，日日都来我房间为我鼓励，我怎么可能就以糕点作为回报，岂不是太小气了。”
“啊？”沈嫣然挠了挠头，觉得他说的在理，难道真是她记错了，又或者是那个时候她太想吃糕点了，就听成了糕点。
“可是我……沈姑娘走的时候，不是还拿了糕点吗？”
“当年我钦佩沈姑娘的情义，便对她说出无以回报，愿以身相报。将来定上门向姑娘提亲，姑娘若也愿意，就在食盒里拿些糕点，算是对你下了聘。沈姑娘当即就拿了两块糕点，也认同了这门亲事。”
沈嫣然连连打了好几下自己的脑袋，多怪自己只想着吃，竟把那么长的一段话听成拿糕点吃。这下好了，给自己留了这么一个大麻烦。
“那时年纪小，根本不懂事。”沈嫣然道：“你还是回去吧，她不会嫁你的。”
“为何不会？”戴谦面露凝色，“你为何要这般笃定？”
沈嫣然直言道：“因为她要去游历四方，去看五湖四海，她还不能嫁人。”
戴谦释然的笑了笑，“这有什么，我们成亲之后，我可以带着去游历，甚至还能做她向导，她也能了解的更清楚些。”
“你……”沈嫣然不可置信的望着他，“你说真的？”
“当然。”
“与你成亲后，她就是你的妻子，你还让她出去抛头露面？不是应该在家里为你相夫教子，操持家务吗？”
戴谦微微而笑，“与我成亲后，我就是她的夫君，应为她完成她的心愿，陪她做她想做的事。”
“你真的会这样做吗？”沈嫣然仍有些难以相信。
“女子出嫁从夫，为夫君生儿育女，操持一生。做丈夫为妻子遮风挡雨之余，自然也该顾及她的心愿，为她了却心中遗憾。”戴谦理所当然道：“我娘只喜在内院打理家务，我爹就为她挡去烦恼，府外之事绝不打扰到她。我表婶不喜内院生活，我表叔就带她浪迹江湖，四下游历。夫妻本是一体，并非妻子一味的向丈夫付出，而是相辅相成，方能共携白首。”
沈嫣然大惊，这番夫妻之道的言论她还是第一次听说。倘若真能嫁给他，自己也不用偷溜出去了，反而可以光明正大。还有夫君相伴，不用提心吊胆，怕遇到坏人。
戴谦见她面容缓缓浮现笑意，心中欢喜之际，沈嫣然突然又挥了挥手，“还是不行，沈家有祖训，不能远嫁。你生在京城，成亲后定要在京中生活的。”
“这算什么。”戴谦微微一笑，“听闻沈老太爷对沈姑娘尤其溺爱，他不愿沈姑娘远嫁，我就在沈庄旁边建一座宅子作为新居，到时成亲后沈姑娘也可常回沈庄看望。四通当铺在天津也有分铺，我也可留在天津打理分铺。至于京中生意，我爹身体强壮，还能再帮我打理二三十年。况且他也总嫌我整日黏着我娘，只恨我不是女儿不能把我远嫁出去呢。”
如此一来，就什么都通了。沈嫣然暗暗欢喜，突然她又大叫了一声，指着前面大声道：“快，快进城下聘，前面已经有人去沈庄了，不能让他们抢了先。”
说着就拉起戴谦的手往前走，戴谦反手握住她的手将她拉回身前，拍了拍他身边的马，笑道：“不怕，我这马日行千里，定能追上他们。”
“那你快去截住他们。”沈嫣然急道：“要是沈庄定下来他们，那就完了，你赶紧上马吧。”
戴谦脸上笑意盎然，翻身上马后，伸手到沈嫣然身前，含笑道：“公子不如与我一起去吧？”
“好啊。”沈嫣然想也没想就握上了他的手，被他用力一提，坐到了他身前马背上。
戴谦绕过沈嫣然两侧，将她环在身前，甩动缰绳，令马儿慢悠悠的向前走。沈嫣然有些着急，催促着：“快点啊，不是说日行千里，怎么这么慢？”
戴谦打趣：“许是因为背上多了一个人，加重了负担，它有些适应不过来。”
“我又不重。”沈嫣然辩解道：“是你的马有问题。”
“好，都是它的错。”戴谦笑道：“没关系我们慢慢走，我与沈姑娘是老天做媒，天赐姻缘，不会被别人抢了先的。就算有人抢先，老天也会安排告吹的。”
“咦……好像还真是……”沈嫣然嘟囔了几句，又问道：“如果沈姑娘想学武，你会教她吗？”
“当然会，轻功也好，武功也好，只要是你想要的，我都会为你完成……”
“其实我早就想学了，可是……啊……什么……你说什么？”
“没什么，我说我愿意……”
“不对，你刚刚是不是说……”
“你知道我给你的箭镖有个名字吗？”
“箭镖还有名字？什么？”
“麒麟镖。”
……