“大伯父方才命人将二哥抬下去了，眼下正在里面的小房间呢，娘一早就使人请了周大夫过来候着，方才也跟着进去了，爹和太爷他们则到一旁的耳房去了，想是在商议。”殷芮眼眶发着红，伸手抹了把泪答道。
“伤势呢？”堇衣揪着殷芮的衣袖急道，“伤势如何？”
“抬进去时整个人已是奄奄着，全无半点声息了，下半身也是血淋淋的，黏着衣裤糊了一片，还不知具体情状如何呢，你说爹怎么就狠得下心，下这样的重手呢……”说着又以手捂着胸口，一时既为立墨伤感，一时又为自己那番心事悲戚，颇有种兔死狐悲之叹。
堇衣听着这番言语，心中大恸，只盼着往日里苏母拜的哪些菩萨、佛陀的关键时刻管些用才好。
又见堂前悬着那块漆黑发亮的“九思堂”的匾额，眼下只幽幽的让人无端发寒，听说这匾往常都是大伯父亲自登梯照料的。而厅堂内几个小厮正忙着添茶、清扫，一时间倒显出几分宁静的光景，堇衣望着这一幕却不由傻笑起来，殷芮见状也顿感奇异，问道：“你笑什么？”
“我笑都说是下人小姐的，真论起来，却还不如那起子签了死契的得信任。”堇衣嘴角含笑地答道，眼里却噙着些泪水，说着便径直转了身往回走。
“你去哪儿？”殷芮叫道。
“我去娘那儿，眼下二哥定是要被拘在里面了，你我再如何守着这高门，这门也不会为我二人敞开的。”
殷芮听罢也不由叹息了一声，只默默跟上堇衣的步伐。
姐妹两人到苏母院中时，碧翘正愁眉紧锁，见二人过来，忙迎出来道：“二小姐，三小姐来得正好，快去劝劝夫人才是，眼下桂嬷嬷去了平城，夫人却是谁的话也听不进去了。”
“娘怎么了？”姐妹二人异口同声道。
“夫人原就脾胃虚弱，今日早间起又有些心神不宁，饮食只潦草用了两口，后来二少爷打了承安伯世子，被老爷捆去祠堂笞挞的消息传来，一时间更是惊怒交加，胃里痉挛抽痛起来。我虽煎了药与夫人用下，但夫人却不吃不喝的，眼下整个人冒着虚汗，只说要等老爷回来。”碧翘一面引着二人往屋里走，一面急道。
堇衣听罢，叮嘱道：“姐姐且去备些热食来，我与二姐姐进去必劝慰着母亲用些才是。”
碧翘应了一声好，便忙着自去了。
殷芮推着门急急踏进里间，堇衣随后步进，只见苏母正端肃着坐在榻上，面色苍白，满头虚汗，一双手抖着在做针线。
“娘！你这是在干嘛！”殷芮惊叫了一声，忙扑上前搂着苏母的膝盖哭起来。
堇衣见状，也上前夺下苏母手中的针线，红着眼眶叹道：“您教训我们时总是头头是道、有理有据的，轮到自己身上却又是另一幅光景，可见这道理却是全凭您自个儿的心意，墙头草般两边倒的。您若非要这样作践自个儿的身子，我也不与您辩什么，只往后里别再拿此训我才是。”
说罢又从榻前的阁子里取了条薄褥来铺开，殷芮也帮着脱了苏母的绣鞋，支了个青缎靠背迎枕，便要扶着她上榻斜靠起来，苏母只道：“你们二人只别理我就是，你们父亲和祖母原是想要我这般的，便再是个孽障，又岂有将人打死打残为止的。”
“您再说这般又有何用呢？眼下打也打了，后效如何只得大夫论断，您若不保重身子，之后二哥又有谁来看护呢？”堇衣直道，对她这伤敌一百自损八千的法子，心中哀叹不已。
她这素日里可亲可敬的娘亲，对着下人和几个孩子时也算行事爽利，唯独对着祖母和父亲二人，便活像个受气的小媳妇。
“娘，祖母就是如何，您又管她作甚？反正她一向偏心偏到城门外了，莫说是您了，便是爹，也没见她给个好脸色。除了小叔一家外，您看她还对着谁日日一副笑颜的，便是大伯母，不也整日被她横挑鼻子竖挑眼的吗？”殷芮嗔怪道。
“看来我没教好的不止是你二哥，还有你这个呆霸王，那是你祖母，什么时候也成了你能排揎的了？”苏母弱着声音斥道，说罢，又似乎实在气不过，直伸着手拧了殷芮两下。
殷芮一时哀叫起来，口中做着些怪声气讨饶，一时间倒引得众人哭笑不得。彼时碧翘正领着人将些热汤食摆上来，苏母便也在众人的劝解下，勉强用了些饭食，又留了殷芮在内间陪护着稍歇，堇衣便与碧翘退到外室来。
“今日祖母与娘是起了什么事吗？”堇衣问道。
碧翘看了一眼堇衣，虽不知她怎么会突然如此发问，但见她今日行事竟比殷芮瞧着还稳妥些，便压低了声音道：“原也没什么，老夫人那边与夫人一向便是如此的。今日二少爷的消息传来时，夫人又惊又气，立时便遣了人去祠堂那边拉劝着。
但又料定老爷发起火来难以招架，便又去了老夫人处，请老夫人帮着节制一二，老夫人闻言，却只冷哼了一声，说是夫人自教的孽根祸胎，白白带累了这一府上下不说，哪里还来的脸面，倒请她去帮劝老爷，最后也未曾动作，只冷了夫人一早上。”
堇衣闻言，竟不知该作何反应，心中悲戚之情愈甚，只摆了摆手让碧翘退下，便径自倚着游廊的柱子出起神来。
若论家世，母亲也是门当户对的世家女子，若论德行，她对父亲温柔似水，对长辈孝心拳拳，对下人也管辖得宜，按理是全没任何可挑剔之处的。而她与祖母的这桩公案，真要细究起来，堇衣也不清楚个中原委，只是略听过一耳朵，尚且不明真假。
只说是当年苏母刚嫁入苏家之时，孕事艰难，进门三年不曾有喜，便时常被祖母刁难，且祖母还张罗着要为父亲纳她娘家的一个远房侄女为妾，却被父亲拒绝了。
而父亲一直守着母亲一人，言辞间与祖母或有些冲突也不定，祖母便越发看母亲不顺眼，积年累月下来，只成了一桩宿怨，及至眼下，母亲纵有二子三女，也讨不得祖母欢心，连带着堇衣五兄妹，素日里在她面前的体面也是要往后排的。
堇衣思罢，不由越发有些心灰意怠，便如母亲这般日日为家中操劳，事事妥帖细致，半刻不得闲的女子，过得也终究不如人意。