相距离开彭城, 还有三日的时光。
连绵不断的雨势里，城中秩序却在官衙的镇压与管制下逐渐稳定，以至于燕承南清闲不少, 不必要整天都忙得鞠躬尽瘁。
打从那一回后，他和孟秋的相处也多起来。并非时常在一起，却不算是偶然碰见，也得回避的生疏关系了。可若要讲亲近，又着实不曾太过密切。荒诞不经、且令人费解。
他仍是多有沉默, 寡言得个把时辰都不见得能与孟秋说出几句话。意简言骇，极少有说长句的时候, 还大多都是孟秋找的话题。尽管如此，他姑且也算配合。
既他闲下来了，孟秋不怎出门, 这早膳一事, 便从两处合并到一起。
“还有南瓜粥呀？”她甫一落座，就瞧见被端上八仙桌的那锅香粥。由于她不爱教人伺候，便自个儿拿着碗去盛粥, 又见燕承南踏进屋中，下意识的招呼着, “您快来, 这粥熬得浓稠, 正好是您……”
在燕承南疑惑探究的视线中, 她话音顿住，心底忍不住生出几分懊恼。和燕承南再度如似此前的关系融洽后, 她时不时地，就难免像往常那般对待他。
毕竟于她来说，那只是不久前的事情。
“怎的了？”燕承南看向她。
她望着燕承南, 装傻充愣的回答着，“没怎么呀，我是说粥熬得真好！”
见孟秋不愿再说，他如同早有预料似的，瞧她片刻，也并不追究。他不紧不慢地踱着步子，在桌边端坐，令一旁侍候的人都退下。
继而，孟秋自觉凑过去，将手里盛好的那碗浓粥搁在他面前，得了他一个注视。
“……作甚？”燕承南看她，见她朝着自个儿笑，眯着眼睛一派明媚，心情便禁不住地也好起来。他接过那碗粥，又对着她瞥去，“坐下罢。”
孟秋闻言一愣，“这是不是……不大好？”
“何处不好？”燕承南反问她。
“就……”她眨着眼，故作忸怩的说道，“您是官大人，我这等身份，哪敢和您同起同坐。”
燕承南听她说罢，忍耐好半晌，终究还是，被她悄自觑来的目光惹得没奈何地笑了一下。他笑得极轻、又极淡，只是舒展眉眼，在唇角扬起些许浅浅的弧度。若非孟秋离得近，只怕连发觉都是难事。
他这笑意转瞬即逝，不过霎那间，便被他收敛下去。随即，他瞧着孟秋，转而讲着，“看你平日里所作所为，竟还记得我是官大人？”
“咳咳……”孟秋先是心虚的挪开眼，继而又理直气壮，“那还是记得的！”
但也只是记得罢了。
“好了，”燕承南不再与她过多的争论这个，转而用指尖轻点座位，“坐罢。”
孟秋依言落座，还没把凳子捂热，便见他将自个儿方才盛好的那碗浓粥再端给她。她下意识接到手，复又反应过来，惊诧的抬眼看他，“……咦？您不吃粥吗？”
“嗯。”燕承南简略应着。
她且以为是燕承南口味变更，暂时不曾搁在心上。再待到真正动筷，她方才察觉不对之处。
少年郎今岁十七，青葱韶华，正年少的时候，本该是一顿三大碗也不为过的年龄，他却只略动碗筷，寥寥几口。那对于孟秋来说都远远不够的份量，教她愕然不已。
见他罢箸，孟秋愈发着急，“您再吃一点儿？”
“不必了。”他就势起身，并不曾在这儿多做耽搁，只与孟秋说道，“若喜爱哪个，吩咐厨下去做。”
“那您……”
孟秋眼瞅着他出门，再去看满桌膳食，却全然没了胃口。她三两下将碗里的东西吃完，索性也搁下碗，匆匆朝着外头去了。
相隔至今，几个月以来，这是她头一遭再和燕承南在一起用膳。但……与她所设想的截然不同。她到东厨后，去寻燕承南从宫里头带来的庖子。而她所问的，也无非是那些。
“他往常早上只吃这点儿？”
“那午饭和晚饭呢，这总不会太少吧？”
“什么？没有爱吃的菜肴？怎——”
她接连报出好几道菜，却得个答案，“……都不喜欢？”
“那我曾经见大人茶杯里搁了蜜饯，他应该爱吃甜吧？把口味往——”
“呦，这您是打哪儿见来的？”那御厨本就不耐得招待孟秋，还是因着她是宣柏亲自带回来的，又好似与燕承南有些瓜葛，这才好言好语和她讲话。未曾想这人不但莫名其妙，还仿若脑子不大好使。
他说得阴阳怪气，“我伺候大人两年有余，可从不曾见到甚么蜜饯的事儿。”
“没见过……？”孟秋懵了。
这场出于担忧的闹剧无疾而终，她一时间有些反应不及，这才恍然大悟，自个儿究竟是在哪里露了破绽。又或说，在燕承南那儿，她打从一开始，便是浑身破绽。
孟秋在他看傻子似的表情里，有些不尴不尬地扯了扯唇角，“……打扰了。”
这件事不了了之。
余下的两天，他仍是吃得少之又少。
燕承南惯是少年老成的作态，近来则愈发得冷淡。教孟秋评价，用上不苟言笑这个词儿都绰绰有余，端肃沉稳得令人难以接近。与此同时，他也的确令官员畏服、让百姓敬仰，一度抵达了高山仰止之尊。
但孟秋不在乎这些。
她所看得到的，是燕承南终日操劳，连夜里在接到京中送来的消息时，也得即刻回复。他不离彭城，便常去看望灾民，待到回来之后，就又是茶饭无心。偶有遇到烦心事，他不仅无人可诉，更得费心费力，还哪怕半句怨言都没有。
孟秋将这些看在眼里，心疼的同时，又难免生出几分无力感。他所为的是天下人，是以，宁愿吃苦受累，那孟秋得怎样劝说，才好教他多顾及自身？
做不到的……
她想着这些，一边不知该当如何是好，一边更找不出法子，在面对燕承南时候，与他相处，便情不自禁地有些欲言又止。她私以为遮掩妥当，不会教燕承南察觉，却不曾想他是个多么敏感的人。
不似多年前笨拙稚嫩地委屈，他早已抛却掉，换作最为适用的压抑与隐忍。
在明白孟秋的细微情绪后，他甚于不必详查，只需稍加揣摩，就差不多将她的心思猜得一清二楚。
清楚，却不曾为之理解。起码他在这两三天里，闲暇时也曾考虑到孟秋的用意，可着实想不出，她是由于何等目的，才来……关心他？是的，是关心。
对于天家来说，这东西好似并不必要存在，也并非是必须要有的。他久居深宫，形单影只，若不论旁的原因，只对他本人而报予眷注的。偌大个世间，竟难寻一个。
那孟秋呢？她又是为了什么？
两人存着各自的顾忌和疑虑，在离去前夕，处于府中正堂内，用着彭城的最后一顿晚膳。
较为例外的，是这餐膳食乃为孟秋亲手所做。
就像那回的姜茶一般，她委婉而温柔地，试图哄劝着燕承南。不过这回换作一小桌的菜肴，以及满腔真心而已。不得不说，她便是摸准了这一点。
在孟秋殷切的注视之下，他对着桌上的菜，抬眼看她，再沉默少顷。他终究还是落了筷子。
燕承南的口味清淡，不喜腥膻，唯独有些嗜甜。若菜品鲜嫩些，必定要更得他喜爱。虽说孟秋的手艺不甚出色，与御厨相差甚远，但耐不住她拿捏了燕承南的好恶。
看到他难得地吃下不少，孟秋顿时忍不住在眉眼间露出些许笑。
这明显又干净的笑意落进燕承南眼里，教他看见，一抹讲不清、道不明的情绪，便不明不白的驻扎在他心底，引出些难以忍耐的酸涩与怅惘。
一餐罢，他罢箸搁碗，漱口过后，捧着一盏子清茶，在座位上不曾起身。
“大人，”孟秋在外头便这般唤着他，语气雀跃，双眸也映着细碎光点般，亮晶晶地望着他，讨赏似的问道，“您觉得今晚的饭菜怎么样？”
他实话答了，“尚可。”
“那就……”
“是你所为？”
孟秋迟疑着点头，“是……”
“往后莫再做了。”他话音姑且算得上温和，面上也瞧不出半点儿情绪，但听那言辞里的含义，只怕并无多少欢喜在里头。
“……咦？”孟秋一愣。
燕承南的鸦睫低敛着，半遮住那乌沉的眸，更教孟秋愈发难解他所思所想。他的姿态很是慢条斯理，将一切都尽在掌握般，以轻描淡写的句式，说道，“既有厨子，不该由你去做此事。”
她回过神来，轻轻问着，“要是我愿意呢？”
“不便劳烦。”他说得不疾不徐，拒人于千里之外。
“可厨房做来的，您都不吃！”
“……你是为此才亲自下厨的？”
“是啊，我想让您多吃一点。就像今晚这样。”
“我吃或不吃，与你有甚干系？”
“没什么关系。”孟秋和他说，“只是我想要做。”
燕承南被她拿话堵了，一时语塞。他听着孟秋没好气的回答，轻皱眉头，思索着再道，“你……身世一事，我不会再做追究。你若不存异心，我便不会多管，你也不必因此……讨好我。”
“我不管您做不做追究，”她说，“我看到您吃得太少，就觉得不舒服。”
他眉心愈发紧皱，直至再度听闻她开口。
“……您每天那么累，还不好好休息，再不好好吃饭。”孟秋叹着气，“您难道把自己当做铁打的吗？”
一刹那，他心头蓦然惊颤。源于她近乎珍视的言下之意，又因于她语句里，包含裹挟着的那些疼惜与温柔。藉由过于亲昵的埋怨，将这心意准确无误的传递到他那儿。
在少年郎自身都无从察觉时，心尖儿在未知名的情况下，稍微颤了一颤。
作者有话要说： ps：其实比起铁打的，我想到的是……生产队的驴。
前十，红包。