瑞山军穿着特制的铁甲, 站在从阳城墙上往下看，放眼望去黑压压的一片，似乎整个丛阳城都被瑞山军包围了起来。
马汉还未发动进攻, 站在城墙上的守卫便觉得心惊胆战, 私底下嘀咕起来：“什么时候瑞山军有这么多人了，莫非赵怀一直藏着私兵。”
赵怀藏私兵自然是真的，但瑞山军真正的人数远没有他们想象中那么多, 不过是视觉造成的差距罢了。
“他们在干什么？”从阳原本是王铭的地盘，但王铭暴毙而亡, 死在了皇灵院焚血禁术之下，上位的是王铭原来的副手，也有家人在朝廷手中。
此时副手眯着眼睛往下看，忽然瞧见瑞山营中走出一队人，推着一个个奇怪的喇叭花似的东西靠近城墙。
“莫非是投石器？”有人疑惑道，又觉得不太像。
“大人，要不要让灵师团先发动攻击，破坏这奇怪的玩意儿？”下属提议道。
副手却皱了皱眉头, 摇头道：“再等等。”
灵师的灵力不是无限的, 而他们从阳拥有的灵师却又天赋一般，他可是听说瑞山城有专门对付灵师的法子, 不得不防。
忽然，瑞山军中响起了号角声。
副手脸色一变, 却听见城墙之下传来清晰可见, 似乎就在耳边的声音。
“伪帝不仁，弑父弑子, 残害灵师, 陷害忠良, 视百姓为猪狗，倒行逆施十恶不赦。”
“从阳王铭，死于伪帝焚血禁术，□□皇帝明令禁止焚血，伪帝一意孤行，不敬祖宗。”
“今瑞山王持正统，率瑞山营匡扶正义，放下武器不再抵抗，可饶尔等性命。”
“从阳百姓，可同为瑞山百姓，若执迷不悟，必将万劫不复！”
清晰的声音在耳边响彻，城墙之上一片哗然。
即使人人都知道周帝不是个好皇帝，但弑父弑子的罪名还是震惊人心，尤其是瑞山军放话，从阳百姓可以等同瑞山百姓，更让不少人隐隐心动。
副手却脸色阴沉，厉声喝道：“都给我住口，赵怀犯上作乱，倒行逆施，空口白牙的污蔑陛下，尔等不可信了他们的花言巧语。”
谁知他厉声喝令之下，众人不敢再言语，心底却嘀咕起来，毕竟之前王铭一番作为，怎么看也不像是忠心耿耿的。
很快，下面的喇叭再次喊道：
“从阳将领受制于朝廷焚血禁术，无视尔等性命，难道你们要跟着他一条路走到黑？”
“他的性命在皇帝手中，不敢投降，你们却要为他的性命付出代价。”
“值不值？值不值！”
值不值三个字响彻云霄，轰然而起。
副手脸色大变，尖声厉喝：“放屁，他们在妖言惑众，本官怎么可能让你们送死。”
却见他亲信的下属犹豫问道：“大人，下官记得你家中二子都在京城。”
“你这话是什么意思？”副手脸色难看至极。
下属鼓起勇气，质问道：“还请大人告知我等，朝廷用焚血禁术控制指挥使一事是否为真，若是真的，这般残暴不仁的皇帝，真的值得我们追随吗？”
周帝以为自己手握指挥使家眷，能用他们的性命作为危险，各地绝不会失控。
却不知道在几年的拉扯之中，大周各地皇帝的威信降到了最低，各地各自为政的状态，导致地方官员和百姓对大周皇室的信任和支持都在飞速下降。
而这些反噬积累到某个程度，都会爆发出来，给与周帝致命一击。
副手阴沉沉的盯着下属，猛然抽出佩剑，一剑结果了那人，他冷笑道：“本官死了，你们也别想活，援兵将至，识相的就随本官死守到底，还能有一二生机。”
冷血手段，果然将城墙上动摇的军心刹住。
马汉站在大军前方，看见城墙上抛下一具尸首，直接摔成了肉饼。
“统领，那人是先被利剑刺杀，随后才扔下来的。”
马汉冷冷一笑：“倒是有几分狠辣，看来光是喊话远远不够。”
也许城中百姓不愿意陪着这位副手送死，但他们绝不敢在层层守卫中打开城门。
马汉伸手一挥。
又是一排机器被推到了最前方，距离城门还有两百步之遥。
副手皱眉：“又是什么东西。”
这个距离即使下令放箭杀伤力也太低，副手以己度人，觉得马汉推出来的又是奇怪物件，不可能直接攻打到丛阳城。
副手犹豫再三，还是下令道：“等他们近一些再放箭。”
下一刻，雷霆之声轰然而至。
“轰”的一声，副手只觉得眼前一黑，火光夹杂着血花炸裂在他眼前，若不是他闪避的极快，就会如同那小兵一样被直接炸裂。
副手不敢置信的看着那武器，怪模怪样的东西，居然能有这般威力。
“这，这是什么！”城楼上已有人惊恐尖叫出声。
接二连三的炮火轰炸在城门上，每一下的震动都让人心尖跟着一起发颤，更可怕的是，城门之下摆着十几个炮台。
马汉见副手躲过一劫，冷哼一声，他倒是希望能一击即中，这样便能迅速的结束这场战争。
只可惜这大炮的力度和射程不错，准度却堪忧。
即使如此，这般攻城利器的存在，也让瑞山营士气大震，这还是瑞山炮第一次走到人前，却注定要让世人为之震惊。
“快，请灵师发动！”副手大声喊着。
很快，一道荧光从城头降落，显然是灵师们共同发作保护城墙。
“终于来了！”马汉就等着这一刻，他一马当先，手中重弓散发着寒光，若仔细看，不难发现上面的弓箭极为特殊，箭头乃是赵云倾特制而成。
黑色的箭头射中了片荧光，这一支看似寻常的箭头，却让护城的守护阵碎裂开来。
其中一位灵师倒退一步，呕出鲜血：“这是什么东西！”
阵法一破，灵师都会受到反噬，显然并不好受，但更让他们心惊胆战的是那支箭，方才那样的护城阵法，别说一支箭，按理来说就算是千万之箭都能挡上一挡。
他们神色恍惚，赫然想起瑞山城的谣言，传闻瑞山王赵怀深得神眷，有克制灵师之法，如今看来只怕是真的。
副手见状也是心底一沉，厉喝道：“还愣着做什么，继续！”
马汉骑在骏马之上，威风凛凛，而城墙上却一片狼藉，各个狼狈。
瞧见将领们的狼狈模样，底下的士兵们心底唏嘘，原本就不怎么多的忠诚迅速削减，尤其是瑞山军将借口都帮他们找好了。
是皇帝倒行逆施，瑞山王才是人间正道。
不知不觉中，城墙上的士兵们只顾着躲闪，全然没有了回击的斗志，甚至还有人偷偷摸摸的趁乱逃跑。
“谁敢后退，视作叛国，格杀勿论！”副手声嘶力竭的嘶吼着，却也挡不住有心逃跑之人，当逃兵可耻，但活着更重要。
城墙之下，马汉见状眯起眼睛，冷冷说道：“城内已经开始乱了。”
从阳城内确实已经大乱，在赵怀发兵攻打青州的时候，从阳便收到消息，不少达官显贵纷纷打算弃城出逃。
谁料到赵怀的动作太快，竟在一日之间就直接拿下青州，顺势将从阳围了起来，以至于许多人都还来不及逃走。
士兵们尚且还有几分忠诚，这些世家大族却是典型的墙头草。
当年平川生乱，便有不少氏族外逃，如今正有一部分人留在从阳。
朱家便是其中之一，朱贺作为朱家家主，当年是力主出逃的人员之一，谁知道刚逃到从阳没两年，家族都还未彻底安定下来，赵怀就又打了过来。
这一次朱贺的运气不够好，得到消息便晚了一些，根本来不及走。
此刻他心急如焚，脸色不大好的看着对面的男人，只见他正悠然喝茶，显然一点儿也不着急。
朱贺忍了又忍，终于忍不住开口道：“姜元良，你就不怕朱某将你送上城墙？”
这坐在朱家客厅之中的，居然就是姜元良，他竟比马勋早一日就到了，甚至还默默潜入城内。
姜元良放下茶杯，淡淡反问：“朱叔叔，元良不过是瑞山王旗下一个小兵，无足轻重，就算死了也不会影响大局。”
“倒是朱叔叔你得早做决定，毕竟此次潜入丛阳城的可不是侄儿一人。”
朱贺脸上的肌肉一阵阵抽动。
“这么好的机会，你为何不去找姜家主？那可是你亲爷爷。”
姜元良淡淡笑道：“当初姜家弃城而逃，丢下我们母子不管不顾，我怎么可能轻易忘记。”
不等朱贺反应，姜元良继续说道：“朱叔叔，侄儿知道你心中顾虑，只是瑞山王向来仁慈，不会迁怒于人，再者，别的你不知道，平川那些世家现在如何了，你总该有些消息。”
朱贺手指微微抽搐，他自然是知道的。
当初留在平川的世家，抵死不从跟瑞山王作对的，早已灰飞烟灭；而那些识相投效瑞山王，愿意准守瑞山规矩的，却都保存了下来。
由此可见，瑞山王赵怀确实不是残暴不仁之辈。
姜元良微微一笑，又说道：“朱叔叔当年对我母子多有看顾，元良牢记在心，只是这样的好事一旦错过，可就再也抓不住了。”
朱贺到底是心动了，他犹豫道：“就算我想投奔瑞山王，可也没有他看得上的。”
“朱叔叔若能为瑞山王打开城门，王爷定然大喜。”
朱贺皱眉：“守城门的乃是那人亲信，朱家在从阳根基浅薄，插手不得。”
姜元良却笑道：“守城门的都是人，既然是人，总得吃喝，朱叔叔向来做粮食生意，想必会有办法。”
朱贺眼神一闪，到底是信了他。
瑞山军围城三日，屡次滋扰佯攻，却又并未大肆进攻，这给了城墙上侍卫们喘气的空间，却让副手心底有不妙的预感。
他等着的援兵久久不至，城墙下每日都喊着蛊惑人心的话，一时间从阳城内传言纷纷，对朝廷极为不利。
副手此时却也顾不得那些谣言，他只盼着朝廷大军快些抵达瑞山，这样也能围魏救赵，给从阳一个机会。
他相信，只要朝廷大军压境，赵怀就算再能耐也扛不住，到时候一定会召回马汉，那丛阳城的困境就解决了。
只可惜他不知道的是，这辈子都等不到那一日了。
鲁源一地的事情，在丛阳城再一次上演。
朱贺联通从阳世家，在城中官兵粮草中下药，趁夜打开城门。
丛阳城失守。
消息迅速传播开去，从阳一失守，瑞山王与蒙王的领土之间，只隔了一个小小的县，新任蒙王戚顾趁势发难，迅速拿下。
至此，蒙王与瑞山王领土相接，相互呼应，联姻之势愈发鼎盛。
与之相反的是朝廷大军，周帝三申五令之下，受制于人的指挥使们不得不带人赶赴瑞山，组合成联合大军呈围攻之势。
但这些人各有各的心思，虽然受制于人，却显然不那么听话，走得慢不说，谁也不想当那个出头椽子，恨不得拖到最后。
马汉断定朝廷大军到不了，果然，他们攻打下从阳之后多日，朝廷大军还停留在一省之外，算路程至少还得花费一个月。
赵怀主动出击，迅速极快，打了朝廷一个措手不及。
朝廷大军之中，以曹错为首的指挥使们心不甘情不愿，见瑞山军气势如虹，更是不愿意短兵相接。
曹错尤其如此，若不是王铭冒头被杀鸡儆猴，恐怕他也已经派人入京永绝后患。
脖子上悬着刀的滋味实在太差，曹错怎么肯当朝廷的傀儡。
避开其余人，他召来亲信：“今日本官得到一消息，不知真假，但若是真的，或许本官就不必受制朝廷。”
下属试探问道：“大人所言，莫非是陆远涛送来的消息？”
曹错点头：“正是……这陆远涛屡屡挑拨本官与周帝关系，肯定没安好心，但他的话或许是真的。”
曹错明面上听令周帝，实际上瑞山王藕断丝连，当初就是瑞山王送来了消息，才让他逃过一劫。
他心底其实并不想投靠瑞山王，但谁让周帝不当人，硬生生把他往绝路上逼。
“陆远涛是瑞山王旗下第一属臣，瑞山王母妃又是皇室郡主，手中还握有□□灵旨，或许他们真的知道皇室秘辛。”
曹错也这么想，他沉声道：“正是如此。”
“若真如他们所言，焚血禁术的施展要求极高，若无秦姓血脉皇灵院那人便无以为继，那本官也就不必担心了。”
属下担忧道：“可是万一皇灵院还能施展呢？王铭不就死了。”
曹错眼底闪过一丝狠辣：“所以本官不能自己去试，得让别人去试！”
“大人的意思是找一个替死鬼？”
“正是。”
曹错也打着好算盘，陆远涛传来的消息如果是真的，那么就能验证皇灵院根本无法继续发动焚血禁术，如果是假的，也是别人枉死，跟他有什么关系。
再者，他心底也觉得焚血禁术十分玄乎，定然有限制，就算不成消耗一下皇灵院也是好的。
曹错冷冷一笑：“正好有一只老王八推三阻四，既然他想当第二个韩王，便让他来当这个替死鬼吧！”
丛阳城失守的消息是瞒不住人的，很快朝廷那边也得到消息。
周帝大怒，自然是要责罚走得太慢，以至于错过援兵时机的朝廷大军。
很快，曹错等人求情自诉的折子送到了皇帝面前，皇帝一看，更为恼怒。
“好好好，王铭的血还没干，居然便有第二个跳出来找死！”
皇帝一把扫过折子，怒气冲冲的朝着皇灵院走去。
消息传到后宫，自然引得一群娘娘战战兢兢，陈贵妃脸色惨白，捂着自己的肚子期盼着孩子早些出生，却又害怕那一日的到来。
近些时候，陈贵妃屡屡下手，使得宫中妃嫔早产落胎，无一例外那些孩子都凭空消失了，而生产完的女人没有了价值，也被扔进了冷宫。
皇帝这般翻脸无情，全然没有夫妻情谊，让后宫的一众娘娘们心寒的同时，又心生恐惧。
诸如陈贵妃的，还能指望陈阁老的计划能成功。
不如陈贵妃的，甚至找借口避开临幸，免得自己有孕反倒是落入地狱。
很快，她们便发现自己的担忧是多余的，即使偶尔被临幸，且都是算准了日子有太监监视不可避孕，却并无一人怀上。
倒是后期进宫的那些民女频频怀孕，若是以前，她们还会嫉妒，可是现在只觉得庆幸。
皇帝还以为自己做得神不知鬼不觉，殊不知后宫之中各个人精，早已看出蛛丝马迹。
若他冷静下来仔细去看，便能发现如今后宫之中，有孕的女子除了即将临产的陈贵妃，便只剩下后期才进宫的那些民女，怀孕的虽多，无一例外都是经过陈侍郎的手。
陈贵妃也一反常态，对她们不管不问，竟然还让人好好照顾，与以前吃醋拈酸的模样截然不同。
陈贵妃抱着自己的肚子，喃喃自语着：“快了，很快这一切就会结束了。”
皇帝怒气冲冲的来到皇灵院，却并未能直接见到秦祗。
守在门口的两个灵师天赋极高，说话做事却一板一眼，看着不像是人，倒像是两栋没有自己意识的雕像。
皇帝常来皇灵院，却还是不习惯这里的死气沉沉，浑身不自在。
幸好他等了一会儿，门便打开了。
坐在血池中的秦祗依旧是那副阴鸷模样，皇帝只看了一眼便不敢再看，低着头恭恭敬敬的说出自己来意。
秦祗听完，冷声嗤笑：“捏着别人的性命还掌控不了他们，实在是愚钝至极。”
皇帝深感屈辱，却也不敢反驳。
秦祗凉丝丝的眼睛从他身上略过：“早知今日，先帝该选这具身体为帝才是。”
这一次，皇帝忍不住怒目而视。
“怎么？你不服气？”秦祗冷冷的看着他。
皇帝屈辱的低下头：“老祖宗说的是，还请老祖宗出手惩治那不敬之人。”
秦祗眉宇间都是不耐烦：“你现在要做的是攻打瑞山，捉住那瑞山王母子送到本尊身边，而不是在无关之人身上浪费时间。”
皇帝忙道：“可不好好惩治背叛之人，那些地方大员怕是不会乖乖听话。”
秦祗眼神一冷。
皇帝又道：“攻打瑞山还需要用到他们，赵怀对付灵师颇有一套，恐怕还得靠无灵者攻打，以人海战术攻破瑞山城。”
他倒是也不蠢，知道灵师的法子对赵怀无用，再者瑞山城实际上的兵力不足，可以靠着人海战术来打赢。
秦祗眯了眯眼睛，怀疑皇帝在试探他灵力深浅，他眼底闪过一丝厉色，冷声道：“既然如此，本尊就再帮你一次。”
皇帝这才松了口气。
谁知下一刻，秦祗便冷冷提醒：“近些日子为何没有肉猪送到？”
即使已经背负弑父弑子的罪名，一听见肉猪两字，皇帝依旧觉得难以启齿，额头青筋爆起却又不敢泄露半分。
许久，他才说道：“宫中有许多女子怀孕，但月份尚浅，即使太医也不能催生。”
陈贵妃只以为是自己动手，才让月份比她小的妃嫔屡屡早产，殊不知其中也有皇帝手笔。
秦祗不满的皱眉：“不是有一个快足月了？”
皇帝忙道：“陈贵妃乃陈阁老之子，朕，朕后宫终归要留住一个孩子。”
秦祗瞥了他一眼，不知想到什么到底没反应，冷哼一声道：“那就再努力一些，别让本尊等太久。”
在灵力威压之下皇帝额头冷汗直冒，低着头道：“是，等拿下瑞山城，朕会把赵怀母子，连同那不孝子一起送到老祖宗面前。”
“滚吧！”
离开皇灵院的皇帝憋了一肚子的怒气，来到丽妃宫中就是一顿抽打：“他凭什么，真把朕当做种猪了！要不是还要用到他……”
一顿发作，等皇帝再次冷静下来的时候，就瞧见丽妃已经奄奄一息。
皇帝皱了下眉头，扔下一句：“你自己收拾，朕随后让人送赏赐过来。”
丽妃勉强起身谢恩，送走了皇帝之后，那粉饰的笑容却变成了阴毒和仇恨。
“娘娘？”浑身的血痕，看得宫女触目惊心，心疼不已。
丽妃却已经习惯了，不以为然道：“帮本宫上药吧。”
她甚至还带着笑容，每次看见那怀孕的民女，她心底就说不出的痛快，真不知道陛下知道那一日，会如何的愤怒惊恐，也不枉她与陈贵妃联手，吃尽了苦头。
皇帝的屈辱，秦祗看在眼中却不以为然，因为他心底十分明白，皇帝要坐稳皇位就离不开皇灵院的扶持。
只是摊开手掌，秦祗低头便看见一条疤痕慢慢裂开。
秦祗脸色阴沉，眼神阴鸷，若早知道赵鸿留下了暗手庇护后代，当初他就不会在赵怀继位之日动手，导致灵力反噬。
赵鸿毕竟是前辈，鼎盛时期留下的暗手也让他吃足了苦头。
那次之后，他融合的身躯再一次崩坏，不得不换成了现在这一具。
可惜秦家血脉的天赋一代不如一代，三皇子是灵师，天赋却只算一般，根本承载不了他的灵魂之力。
先帝为他寻来灵丹妙药，效果也微乎其微，秦祗万不得已，才动用了焚血禁术。
以秦姓之血，补他之灵气，效果果然不错。
可惜秦祗对赵怀恨之入骨，身体刚恢复了一些，便迫不及待的再次出手，当时他自信满满，以为没有了赵鸿庇护，他大可以通过焚血禁术，抽取赵怀经血为自己所用。
谁料到赵怀身边居然还有能人，再次让他重伤。
这一次，可远没有上一次那么容易恢复。
秦祗也不想杀鸡取卵，奈何皇室血脉凋零，为了自己的性命他只能下狠手，才有了今日的局面。
可恨的是皇帝是个废物，居然让一个女人给耍了，废后马氏将血脉最为浓郁的大皇子送出皇宫，落到了赵怀手中。
生孩子延续血脉，到底是太慢了！
想到这里，秦祗阴鸷的看向瑞山城方向，等朝廷大军踏平瑞山，将赵怀小儿送到他面前，他便要剥皮抽筋，弥补灵魂之伤！